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結核菌感染的部位多半是肺部，所以我們常用肺結核來統稱結核病，但是事實上結核菌可以感染身體任何其他部位，例如腦部, 泌尿系統，腸子以及骨頭等等，造成該器官的發炎,
造成種種的癥狀, 因此老人除了肺部的癥狀外，其他非肺部的感染癥狀都應該排除是不是結核菌的感染造成的。
對於老年人的的結核病，臨床診斷是非常困難的，所以我們要靠實驗室的幫助。因為結核病感染的部位多半是肺部，所以胸部X光是最重要的檢查，剛才提到，大部份的肺結核多半是陳舊性肺結核的再活動化，最常見的X光變化為肺上部的病變及空洞化，但是也有一部分的肺結核感染是第一次的感染，首次感染的X光變化比較多樣化，出現病變的部位可以是肺部任何的一個部位，也比較會出現肋膜積水。所以任何的X光變化都需要懷疑是不是有肺結核的感染。
在結核病皮膚試驗方面，因為老人皮膚反應比較不敏感，所以皮膚試驗陰性也不能代表老人過去沒有患過結核病，比較好的皮膚試驗是兩階段的皮膚試驗，如果第一次的皮膚試驗為陰性，隔一到兩周後，再做一次皮膚試驗，如果這次的皮膚試驗為陽性，病人就可能曾經得過陳舊性結核病，如果病人最後一次的皮膚試驗也為陰性, 就可以認為病人很可能從前沒有感染過結核病。
這些老人如果又是抵抗力差, 合并其他慢性疾病, 就很容易得到新感染的肺結核。
要確認肺結核的感染必須要做痰的抹片及培養，如果能夠在痰液里面發現到結核菌，就能確定診斷肺結核感染，但如果在痰液抹片里面看不到肺結核菌，我們就必須要等待八個禮拜細菌培養結果出來才能確診。但是如果在痰液里發現不到肺結核菌，我們也不能排除不是結核的感染，如果臨床癥狀是像肺結核的感染，又加上X光片的發現，，可能我們就必須先用抗結核的藥物的治療，再視臨床的反應再決定是否繼續治療。因為肺結核細菌培養需要八星期才能夠看到結果，在臨床的診斷上是太慢了，所以現在有比較快的檢查方法，是利用PCR及ELISA等實驗方法來做快速診斷。預料不久的將來這些快速的診斷方法將會大量的應用在臨床診斷上面。
目前對肺結核有很有效的治療方法，因為避免出現抗藥性的菌種，所以我們用多種藥物同時治療六個月，一般前二個月我們并用四種藥物，Isoniazid，Rifamycin，Ethambutol及Pyrizinamide。後四個月只需用前面的兩或三種藥即可。一般來說，治療超過二周後病人己經沒有傳染性了。
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