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所謂心臟病，一般是指心臟血管系統結構上或功能上失常而引起的健康問題。心臟病的種類很多，有的屬先性，有的屬後天性，而常見的心臟病有冠心病、心瓣膜病及心臟衰竭等。在美國，女性的第一號殺手正是冠狀動脈心臟病。每兩個女性，就有一人是因為冠狀動脈心臟病或是中風而去世，而死於乳癌的機率約只有二十五分之一。如此一個嚴重威脅生命的疾病，根據美國心臟協會的研究指出，卻只有8％的女人了解心臟病的相關知識。
如果人體內的低密度脂蛋白膽固醇（LDL）濃度過高，可能導致輸送血液到腦部及心臟的動脈壁增厚，血凝塊逐漸累積，最後造成動脈阻塞。假使血凝塊阻礙到流往心臟的血液，會引起心臟病發作；如果阻礙到流往腦部的血液，則會引起中風。
研究發現，膽固醇過高的男性，因心臟病而死亡的機率比健康男性高出2到3.5倍。
幾乎每個人都知道，運動可以減少心臟病的危險，但研究發現，不是只有胖子才需要運動；那些整天坐著不動的瘦子，罹患心臟病的風險也會增加。
體重較重的人罹患心臟病的風險果然較高。此外，與研究中最瘦的人相比，體脂肪中等或偏高的人，罹患心臟病的風險分別要高出83%和70%。這項報告已發表在2001年4月號的運動醫學和科學期刊（Medicine and Science in Sport and Exercise）中。
美國心臟協會指出，在美國三分之二的女人瘁死是因為冠狀動脈心臟病，男人則約一半。所以，對女人來說，預防更重要。而心臟病發作後一年內死亡的人，女性高達42％，男性則約24％。女人心臟病再發的比例也比男性高。
冠狀動脈心臟病的發生并不是突發的，而是經過數十年累積造成的。因為血中的脂肪太高、高血壓、糖尿病等原因，造成供給心臟營養的冠狀動脈，血管壁有殘余物沈積，血管愈變愈窄，終於有一天堵住了，心臟得不到足夠的血液，心臟病就發作，不過做足各項預防措施可助減低羅患的「風險」。
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